支架或支柱支设时，施于顶板的力叫初撑力。不同类型的支柱形成初撑力的方式也不相同，木支柱靠人力打紧木楔；摩擦式金属支柱靠升柱器；液压支柱靠工作液的压力形成的初撑力。支柱的初撑力大小对顶板的下沉量、下沉速度和支架的稳定性都有很大的影响。初撑力过低，容易造成直接顶下沉、离层，使岩层破碎而发生局部冒顶或引起更大的顶板事故。
支架正常工作时，对顶板能产生的最大支撑力叫工作阻力。支架对单位面积顶板提供的工作阻力叫支护强度。支架生手的载荷占其工作阻力的百分率叫支撑效率。支架的最大结构高度与最小结构高度之差就是支架的可缩量。
工作阻力=支护强度X支架的支护面积
二、液压支柱初撑力检测仪SY-40\SY-60技术指标：
量程：0~40/60MPa 精度：2.5级 显示方式：表显式 重量：1.5kg
样式：增压式、手轮式 外观颜色：金黄色、银灰色
组成部分：表头U型卡、测体、顶针和压杆 工作介质：乳化液或乳化油
三、工作原理及特点：
1、利用向支柱内充液的方式测定支柱内液体的压力，可以使支柱内的液体一滴不泄；压力一点不降，有效的确保了支护的安全；
2、能自动排气，一次充液测压成功，操作非常方便；
3、结构简单，密封件少，性能可靠；
4、体积小、重量轻、携带方便；
5、可连续向支柱内充液，使支柱增压。
四、操作说明：
液压支柱初撑力检测仪SY-40\SY-60用于检测单体液压支柱初撑力（工作阻力）。既可检测支柱的压力，又给支柱增压，检测时使支柱没有卸(降)压现象。
使用时先将U型卡套在三用阀上，再将测体口插入U型卡上，旋转U型卡，使测体口与三用阀吻合在一起，然后稍加用力旋转压杆，并压下压杆，此时顶针恰好打开三用阀内的球形单向阀，使支柱内液体压力等值地沿测体内顶针周边传入压力表，即可从表头上读出支柱的初撑力（工作阻力）值。
