无论你走过纽约、新加坡、法兰克富和东京的马路，还是漫步于北京、上海、深圳、香港的街头，只要你抬头仰望耸入云天的高楼大厦，都会发现它们几乎无一例外采用建筑幕墙。这些幕墙可能全部是玻璃的，也可能透光部分是玻璃，其它部分会是铝板、石板，以至陶瓷板和其它板材。高楼大厦统统采用幕墙，而不是采用传统的填充墙，这难道是偶然的巧合吗？不是的，除了建筑功能和建筑艺术因素外，还更重要的是安全和节约的考虑。
我国现行行业标准《高层建筑混混凝土结构技术规程》JGJ3—2002 第4.9.5条明确指出：150m以上的高层建筑外墙宜采用各类建筑幕墙。这就表明从建筑结构的角度，高层建筑也需要幕墙。
1 什么是建筑幕墙
建筑幕墙不同于填充墙，它具有以下的特点：
(1)它是由面板和支承结构组成的完整的结构系统；
(2)它在自身平面内可以承受较大的变形或者相对于主体结构可以有足够的位移能力；
(3)它是不分担主体结构所受的荷载和作用的围护结构。
幕墙通常由面板（玻璃、铝板、石板、陶瓷板等）和后面的支承结构（铝横梁立柱、钢结构、玻璃肋等）组成。这个外墙系统支承在主体结构上，通常包封主体结构。由于面板之间有宽缝，面板与横梁立柱的连接有活动能力，所以幕墙在平面内，可以承受1/100的大变形。幕墙如果采用螺栓、摇臂、弹簧机构与主体结构连接，则可以在两者这间产生大的相对位移，甚至当主体结构侧移达到1/60时，幕墙也不会破坏。
2 抵抗温度变化需要幕墙
当外界温度变化时，结构会冷缩热胀。如果不采取措施，夏天会把结构挤弯、压碎，冬天会把结构拉裂、拉断。所以长的路面要分缝，长的建筑也要将温度缝把建筑分成几段，由此减少温度变化的影响。
长的建筑可以设竖向温度缝，分成数段；可是高的建筑不可能用水平缝切成几段，因为水平分缝后的楼层无法吊挂起来。
既然无法采用分段的办法将高楼大厦的温度变化问题解决，那只有一条出路：用建筑幕墙将整个结构包封起来，让结构处在室内，温度不再变化，也就不会产生对结构的损害，保证主体结构的安全，这就是高层建筑必须采用幕墙的一个主要原因。
而传统的砖墙、砌块墙是填在梁柱平面的，梁和柱子有部分露在室外大气中，直接受到温度变化的影响。所以填充墙解决不了温度变化的问题，难以在高的建筑中应用。
