最近，有专家提出，应把服务化作为“中国制造”的重要发展方向。这个观点值得重视。
在现代产业链中，附加值更多体现在“微笑曲线”的两端，即前端的研发设计、市场研究、咨询服务等和后端的零部件定制、第三方物流、供应链管理优化、销售服务等，而处于中间的制造环节附加值较低。大致估算，生产所创造的价值占整体价值的1/3，服务所创造的价值占2/3；生产环节的时间为1/10，服务过程的时间占到9/10.我国是制造大国，但大而不强，仍停留在以生产制造为主体的模式中，处于全球产业链的中低端。随着劳动力成本优势减弱和西方制造业回流加快，中国制造正面临着上下两端的严重挤压。将传统制造环节向两端延伸，开展专业服务活动，由以产品为中心迈向以提供产品和增值服务为中心，既有助于提升“中国制造”的核心竞争力，也利于加快生产性服务业发展，优化经济结构，不失为一个“一箭多雕”的战略选择。
从世界范围看，服务化已成为不少跨国制造业企业保持青春活力的制胜“法宝”。由“卖产品”转成“卖服务”，从仅关注产品的生产延伸至产品的整个“生命周期”，正在成为趋势。大家熟知的IBM、通用电气、耐克、米其林轮胎等跨国企业集团，原来的主营业务均集中在制造业领域，如今都已实现了向制造服务业的转型。IBM目前是全球最大的“提供硬件、网络和软件服务的整体解决方案供应商”，其一多半的营收来自IT服务。耐克严格来说也已非制造业企业，该公司的生产环节大都外包了出去，产品设计、市场营销和品牌维护等服务，才是其主业。
更要注意到，随着新一轮产业革命的加快到来，工业机器人应用日益普及、3D打印技术日臻成熟，生产的分布式特征更加突出，这使得人人都有望成为生产者。如果上述场景真能成为现实，那单纯的制造商必将面临空前激烈的生存竞争，向平台服务商转变是一个理想选择。
当前，我国也有一些企业在向制造服务业转型。比如，海尔集团多年前就明确提出，将放弃大部分生产业务，把主要精力用在研发和渠道服务上。今年以来，该公司大规模裁员，改用外包形式开展生产，“服务化”趋势越发明显。但总体上看，我国制造业服务化仍处于起步阶段，企业对此的认识还不够，相关支持也有限。发达国家的产业结构存在“两个70%”现象，即服务业占GDP的70%、生产性服务业占服务业的70%，与之相比，我国生产性服务业向上的空间还非常大。
制造业服务化前途无量。做好这篇文章，对企业来说，一要过技术关。制造服务业对技术有较高的要求，只有掌握差别化的核心技术，才能提供差异化、个性化的集成服务。二要选择好适合自己的模式。一种模式是依托制造业发展服务业，逐渐将经营重心从加工制造转向提供技术服务、流程控制、产品研发等生产性服务，亦即核心技术服务化。耐克、米其林等走的都是这条路。还有一种是瞄准产业前沿，实行主营业务多元化，并逐步减少甚至退出原有业务。通用电气公司是这方面代表。企业要从实际出发作出选择。作为制造业发展的重要方向，相关经济管理部门也要高度重视并给予其更大力度的政策扶持，积极推动企业参与制造业的服务化分工，千方百计促进生产性服务业大发展。
