“耐火材料产业必须向技术创新型产业转变，才能满足下游行业日益严苛的要求，在新常态经济中生存下去。”中国耐火材料行业协会会长刘百宽在长兴县召开2014年中国（长兴）新常态下耐火材料行业转型升级研讨推进会议上作上述表示的。
2014年中国（长兴）新常态下耐火材料行业转型升级研讨推进会议于2014年10月16-17日在浙江长兴举行。中国耐火材料行业协会会长刘百宽在会上发言，其认为耐火材料行业多年来一直是一个劳动力密集型、资源密集型产业，机械化程度比较低，能源消耗量大，资源依赖性强。进入新的经济时期后，人工、能源成本逐渐增加，不可再生的优质资源也必将逐渐减少，国家对环保和能耗的要求逐年提高。此外，在科学技术发展迅速的今天，钢铁、玻璃、水泥、有色金属等的技术含量逐渐提高，进而对耐火材料提出了更高的要求。如果耐材产业固步自封，企业将难以生存，行业将难以进步。因此耐火材料产业必须向技术创新型产业转变，才能满足下游行业日益严苛的要求，在新常态经济中生存下去。
他还指出要实现这个转变，首先要实现企业设备、技术、管理上的升级改善。设备水平提升，自动化程度提高，既可以降低人工成本，又有助于提高产品的质量稳定性。生产技术创新，有利于降低能源消耗，提高资源综合利用率，保障企业和整个行业的可持续发展。此外，企业应着力提高管理水平。根据建立现代企业管理制度的客观要求，注重企业团队建设，规范企业的生产管理、装备管理、质量管理，加强成本控制，努力实现管理制度化、制度流程化、流程信息化、信息网络化。只有企业的管理水平不断提升，企业的综合实力才能得到提高，才能应对新常态，适应新常态，在竞争日趋激烈的市场中立于不败之地。
实现转型升级后，企业和行业的效益应该因为产品质量和技术装备的提升、能源消耗和资源成本的下降以及精细化管理带来的生产成本降低而提高，而不是因为扩大产能、产量增多而提高。
耐火材料行业转型升级路上要解决的另外两个重大问题是淘汰落后产能和提高产业集中度。与下游行业一样，耐火材料面临着快速扩张后的产能过剩。2013年，耐火材料、钢铁、水泥、平板玻璃的产能利用率都只有70％左右。一方面，用户削减产能导致基建用耐材市场缩小，另一方面，耐材质量提升，寿命延长，使得耐材消耗减少。市场需求低迷使耐火材料产能过剩矛盾日益突出。淘汰生产装备落后、资源利用率低、环境污染严重的落后企业，一是可以化解部分过剩产能，二是可以缓解耐材行业的无序竞争。
他进一步指出，耐材行业经过多年的发展，产量达到世界第一。企业兼并重组也取得了一定的成绩，拥有了一批规模较大的耐材企业。但是总体来讲，我国耐材产业集中度仍然比较低。按工信部下发的“关于促进耐火材料产业健康可持续发展若干意见”中的发展目标要求，2015年前10家企业产业集中度要达到25％，2020年要达到45％。就目前耐火材料行业现状来看，任重而道远。
“新常态”下的经济调整期应该是我国耐火材料工业兼并重组、提高产业集中度的关键期。前不久，国务院发布了《关于进一步优化企业兼并重组市场环境的意见》，与其配套的关于消除体制机制障碍、政策环境及管理服务方面的相关措施和具体办法也将陆续出台。工信部拟制的《耐火材料行业准入条件》在网上公示征求意见，不久将正式发布。希望各耐材企业，尤其是综合实力在行业排名靠前的优势企业、上市企业把握机遇、抓住时机，充分利用自身的比较优势，争取政府政策支持，打破所有制的限制和地域、产业链的禁锢，大胆审慎地尝试各种可能的联合方式，共同打造我国耐火材料工业的航母，为尽快提升中国耐火材料行业综合实力和在国际市场上的竞争力而努力。
最后，他提出，耐火材料行业的转型升级离不开政府有关部门的政策支持，也离不开地方协会的配合。面对纷繁复杂的经济形势和日趋激烈的市场竞争，耐材企业要主动争取政府主管部门的支持和地方协会的指导，不能坐等观望，而要抢抓机遇，敢闯敢试，主动转型。
