稀土就是氧化物分离出来的物质，很稀少，都说物以稀为贵，所以就称之为稀土，它分布不均匀，集中在中，美，加拿大，埃及等国，具有“工业维生素”之称，下面我们来详细了解稀土在仪器仪表中担当着什么角色
稀土材料一般分为稀土永磁材料、稀土超磁致伸缩材料、稀土超导材料、稀土磁光材料、稀土磁致冷材料、稀土激光材料、稀土储氢材料等。而这些材料应用于不同的领域，对多个产业发展产生深远影响。
稀土永磁材料分钐钴(smco)永磁体和钕铁硼(ndfeb)系永磁体，现在稀土永磁材料已成为电子技术通讯中的重要材料，用在人造卫星，雷达等方面的行波管、环行器中以及微型电机、微型录音机、航空仪器、电子手表、地震仪和其它一些电子仪器上。目前稀土永磁应用已渗透到汽车、家用电器、电子仪表、核磁共振成像仪、音响设备、微特电机、移动电话等方面。在医疗方面，运用稀土永磁材料进行“磁穴疗法”，使得疗效大为提高，从而促进了“磁穴疗法”的迅速推广。
稀土超磁致伸缩材料主要是指稀土-铁系金属间化合物，尤其是铽镝铁开始主要用于声纳，目前已广泛应用于多种领域，从燃料喷射系统、液体阀门控制、微定位到机械致动器、太空望远镜的调节机构和飞机机翼调节器等领域。稀土超磁致伸缩材料声纳系统、大功率超大型超声器件、精密控制系统、各种阀门、驱动器等领域具有重要应用。
稀土材料是激光系统的心脏，是激光技术的基础，由激光而发展起来的光电子技术，不仅广泛用于军事，而且在国民经济许多领域，如光通讯、医疗、材料加工、信息储存、科研、检测和防伪等方面获得广泛应用，形成新产业。稀土激光材料广泛应用于激光测距、制导、跟踪、雷达、激光武器和光电子对抗、遥测、精密定位及光通讯等方面。
稀土磁光材料凭借磁光特性以及光、电、磁的相互作用和转换，可制成具有各种功能的光学器件，如光调制器、光隔离器、环行器、开关、偏转器、光信息处理机、显示器、存贮器、激光陀螺偏频磁镜、磁强计、磁光传感器、印刷机等。
