《2016-2020年中国港口物流行业投资分析及前景预测报告》指出，在新的历史起点上，我国沿海港口的发展目标是：以科学发展观为指导，围绕全面建设小康社会的宏伟目标，适应进一步扩大开放、全面参与经济全球化的要求，满足国家实施重大区域发展战略的需要，着力提升沿海港口的现代化水平和国际竞争力，充分发挥沿海港口在国民经济发展中的基础性作用，并与其他运输方式共同构建布局合理、衔接顺畅、重点突出的现代综合运输体系。加快沿海港口发展的重点任务是：
1、继续加大沿海港口的布局建设力度，在尽短的时间内实现安全可靠的煤炭运输体系；20万吨级以上原油和铁矿石接卸码头的布局和能力适应外贸进口原油和铁矿石运输的需要；集装箱干线港规模化港区基本形成；沿海港口航道条件大幅度改善；保税、加工、现代物流和临港工业等多种功能进一步拓展；管理水平、装备水平、服务水平等进一步提高，为港口现代化奠定基础。
2、走内涵式的发展道路，在大型专业化码头建设的同时，充分利用现有的港口设施，加大港口技术改造力度，通过专业化改造或利用信息技术，提高港口的有效供给能力；积极推动老港区的功能调整，适应专业化、大型化、集约化的运输发展要求；整合现有低效率的业主自建码头资源，利用市场手段提高公共服务能力，大力提高港口公用设施服务水平。
3、发挥港口群的作用，促进区域港口之间的资源整合。在新一轮的港口建设高潮中，现有的主枢纽港大部分面临资源、环境的双重压力。突破行政区划界限，合作开发港口岸线是新时期沿海港口发展的热点。目前上海港与舟山港、宁波港与舟山港、厦门港与漳州港、山东省、辽宁省等都在尝试跨行政区域的联合开发港口。在市场经济的大环境下，打破行政界限，互相之间联合、资源整合，共同建设布局合理、优势突出、能提高地区港口整体实力的规模化港口。
4、充分发挥沿海港口在综合运输体系中的枢纽作用、现代物流业的基础性作用。加快主要港口后方集疏运通道的建设，与国家综合运输骨架有效衔挠围绕主要港口建设形成各具特色的物流园区、保税区等，以适应地区综合运输骨干布局和发展现代物流需求，在区域中依托港口形成综合性的运输枢纽和现代物流中心。
5、依托腹地不同的资源、经济特点，抓住国际生产要素流动和产业转移的机遇，在沿海地区形成依托港口，建设规模化、各具特色的开发区、产业园区、工业园区等。在各类园区建设中，充分留是港口发展空间，通过集约化的公共码头建设，提高资源利用率，提高港口效率、效益，改善服务水平。
6、注重环境和资源的约束，处于城市中心区，生产繁忙、环境影响较大的老港区逐步退出城市发展区，还港口城市优美环境；加大港口的节能减排工作力度，积极推广电力驱动的装卸设备，研制降低排放、高效节能的港口设施；继续加强港口环保措施，改善港口作业环境。
