从外观角度看,这个植物类似现代的金鱼藻,后者是一种暗绿色的水生植物,它的粗糙多穗的叶片使得它成为水族馆和装饰性池塘里的流行装饰。迪尔切教授和他的同事希望可以理解更多连接Montsechia和金鱼藻的物种,从而更好地探索它们的祖先还有什么其他的被子植物分支。
这个化石在100多年前被发现在石灰岩矿床里,但它的重要性直到近期科学家们再次研究它后才突显出来。专家确定这个种子追溯到1.25亿至1.3亿年前,它显示了这个化石是开花植物或者被子植物。
在中国发现的名为中华古果(Archaefructus sinensis)的水生植物也曾被提出是目前为止最古老的花朵,但是Montsechia Vidalii的年代可能要更古老。
“这项发现提出了有关开花植物早期进化历史的重要问题,以及这些植物在其他植物和动物进化历史中所起的作用,”首席科学家、美国印地安纳大学大卫 迪尔切(David Dilcher)教授这样说道。“第一朵花其实是个谜题,就像第一个人类一样。”
“但是基于最新分析,我们现在知道Montsechia如果不比Archaefructus更古老,也至少是同时期的生物。”