随着电子商务的迅猛发展，一个颇具冲击力的新兴群体——网商迅速成长。今天，网商这个数以千万计的群体正在改变着中国的商业面貌。那么，网商身上蕴含着什么样的特质？他们和从前的商人有何不同？且听下文一一道来。
网商活力惊人
17世纪的荷兰人，看上去在各个领域都实现了全面的领先。荷兰人拥有全球最大的商船队，荷兰的阿姆斯特丹是全欧洲的木材加工厂，荷兰渔民称雄北海，荷兰的纺织业者从英国进口羊毛，加工后再卖回英国。17世纪，荷兰人还为世界贡献了伦勃朗、斯宾诺莎等诸多文化巨人。在17世纪，也许没有哪个民族的成就能够超过荷兰人。
21世纪的网商，虽然在很多方面与17世纪的荷兰商人大不相同，但其活力和冲击力却毫不逊色。他们正在从各个方面努力证明：网商代表着积极向上的商业力量。
这个新诞生的商人群体，几乎是一夜之间从地下被唤起。网商在2004年只有400万左右，到2007年已发展到3000万人。今天，即使是地处偏远的小镇上也有人敲着键盘、用贸易通等即时通讯工具与外国人做生意。
从前的商人多艰辛
回首几千年以来的中国商业发展史，商人的成长历来都是充满艰辛。
据考证，中国商业的发端，被认为是始于奴隶制时期的商代和西周。在中国封建社会很长一段时间里，普遍奉行的是一种重农抑商的国策。“商贾”，被认为“不耕而食”、“逐利为主”，社会地位比较低下。除了财产权受到限制，政治上也经常遭受压迫。秦朝时期的商人经常被征发去戍边做苦役。商人这种被歧视的情形，一直延续至晚清时期。
西方社会情况略有不同，商业自身的发展更为充分。
在法国历史学家费尔南德。布罗代尔的笔下，商人的分化早已出现，甚至于14世纪就出现了成规模地教授商业课程的社会现象。
在14世纪，意大利的佛罗伦萨已组织了商业教育。据记载，“1304年约有0.8万～1万名男女儿童上小学读书（城市居民当时不到10万人）……在这些孩子中，约有1000～1200人将进入高一级的学校，专门学习商业。学生在那里学算术和簿记，直到15岁为止。在学完这些‘技术课程’后，学生已能记账，我们今天还能找到这些账本，它们确切地记载着赊销、经销、商埠间划账以及公司股份分红等项账目。随后他们再进店铺习艺，未来商人的培训过程至此便臻完成。有的学生间或上‘高等学府’深造，例如在波洛尼亚大学学法律。”
在18世纪的英国，商人习艺的年限按规定高达7年。布罗代尔这样强调经商的复杂性：“我们不要低估经商需要的知识：确定货物购进和出售的价格，计算成本和汇率，换算度量单位，计算单利和复利，编制一项交易的‘模拟结算’，管理货币、汇票、支票和其他信用凭证……当人们看到14世纪传下来的账本时，不由得对这些杰作表示赞叹。今天，在全世界范围内，每一代历史学家中不过产生两三名专家，能读懂这些卷帙浩繁的账册。”
网络造就海量网商
由此可见，无论是中国还是西方各国，以往商人群体的成长和培育都是一件很困难的事情。但21世纪的互联网让商人得以成规模地涌现出来。在电子商务时代，一批社会成员正在迅速规模化地转变为新型商人。这主要是因为，电子商务为创业者们所带来的机会，是人类社会历史上门槛极低、最大众化、自由度最高、最没有歧视性的创业和经商机会。马云、李彦宏、马化腾、丁磊、陈天桥等企业家在这轮浪潮中，迅速地实现了过去要几十年才能实现的商业梦想。但他们仅仅是这轮创业浪潮中浮在海面上的极小一部分。海面之下，则是海量的商人和海量的创业者。
20世纪七八十年代的成功商人，很多都是有“关系”，或者是敢于第一个吃螃蟹的冒险者。80年代到90年代后期很多经商的人，他们所依赖的除了“关系”还有资金。网商群体的成长，却不存在这样的情况，智慧和科技才是他们创造财富的资本。
网商更依赖诚信
电子商务由于“看不见，摸不着”，其诚信问题一直最受关注。
但由于互联网的透明化特点，网商要比任何商人群体都更加注重诚信。过去那种被漫画化的“在全国各地到处行骗” 的行为，今后大概再也难以上演了。因为一旦某个网商不诚信的行为在网上被发现，那么所有人都很容易查找到此记录，也就很少有人愿意跟他做生意了。网店经营中，店主最重视的是顾客的评价，因为评价的好坏直接影响到网店的形象和诚信度，对于偶尔出现的“差评”，他们总是积极与顾客沟通，寻找原因，能够消除的问题尽量消除，由此可见，个人网商对诚信相当重视。
