1、这个问题要分情况讨论。比如国外的奔驰、宝马、福特等汽车企业，对于他们来说，造一台发动机是完全没有难度的。但是对于国内的企业，想自主研发一台发动机，则是比较难的。
2、这里要注意的一点是，汽车发动机与宇宙飞船、武器装备这些东西有本质的区别。宇宙飞船、武器装备这些东西的市场非常单一，竞争有限，达到标准了，就可以使用，并且投入的成本是非常多的。
3、而汽车发动机则不同，它是一种商品，所有品牌都在同一个市场竞争。这就要考虑性价比的问题。需要得到市场的认可才算是成功。也就是说，如果一台发动机的成本是军用品级别的，就完全没有意义了。
4、如果从另一个方面讲，目前的主流发动机，无论是汽油、柴油亦或是直列、V型、水平对置等形式，都可以统称为往复活塞发动机。往复活塞发动机已经有一百多年的历史了，发展至今已经是一套非常成熟技术体系了。甚至可以说，已经接近于极限，到达了一个瓶颈期。怎么能突破这个瓶颈期，是比较困难的。
我国汽车发动机技术到底差在哪？
1、机体：是发动机各部机件的装配基体。它包括气缸盖、气缸体、下曲轴箱（油底壳）。气缸盖和气缸体的内壁共同组成燃烧室的一部分。机体的许多部分又分别是其它系统的组成部分。
2、曲柄连杆机构：是发动机借以产生并传递动力的机构，通过它把活塞的直线往复运动转变为曲轴的旋转运动而输出动力。它包括活塞、活塞销、连杆、带有飞轮的曲轴和气缸体等。
3、燃料供给系统：汽油机燃料供给系统包括汽油箱、汽油泵、汽油滤清器、空气滤清器、化油器、进气管、排气管、排气消音器等。其作用是把汽油和空气混合成合适的可燃混合气供入气缸，以备燃烧，并将燃烧生成的废气排出发动机。
4、冷却系统：主要包括水泵、散热器、凤扇、分水管和气缸体以及气缸盖里的水套。其功用是把高热机件的热量散发到大气中去，以保证发动机正常工作。
中国发动机受到设计，材料，加工等多方面因素的制约。设计方面，我们的发动机一直靠仿制国外。根本没有自己的设计人员，人家造啥样我们就造啥样，人家变样我们就跟着变样，人家出下一代产品了我们还在仿制人家十年前的东西。没有自己的设计人员就是照猫画虎，就没有自己的知识产权，更别提什么升级换代了。升级是国外的事情，我们不懂，他们升级以后我们照着做就可以了。这种境况持续了几十年才得到改变，近几年才开始有完全自己设计制造的拥有自主知识产权的小排量发动机。
材料学上中国的差距也很明显，首先是轴承钢，国产的绝对用不过美国的，橡胶国产的用不过欧美的，正时链条等一些东西国产的都干不过国外的。这不是理念不行，我们的设计理念很先进，但是落实到实处就发现国产的材料跟不上我们的设计理念，就拿我们常用的锯条为例，德国的一根锯条顶国产的五根耐用，这都是材料学的巨大差距。航空发动机上，我们发动机设计的不错，但是超硬度钢材不行，轴承不行，所以一款设计非常好的发动机在使用上就会大打折扣，据说‘只是听说啊，你可以不信，美国的航空发动机可以使用一万小时，俄罗斯的大约四千到六千小时，国产的只能使用两千小时。我们的设计理念还是跟的上的，但是由于材料学的巨大差距，落实到实处只能大打折扣。
加工方面，我看过一张图片，就是中国航空发动机的生产车间，里面一大排的精密机床。我查了一下商标，全是瑞士机床。中国的精密机床也是个短板，好多东西是没办法人为加工的，要靠精密的数控机床。中国的精密机床一直是短板。
大约七年前我刚刚大学毕业，到长春一汽去看过。那里是生产丰田皇冠发动机的车间，中日合资的。那里主管告诉我这里的生产线是全中国最先进的，但是却是日本淘汰下来的。听后让我很惊讶。
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