据统计，在电器损坏原因中超温一直占据着首要位置。因此，电器超温保护器几乎成为了所有电器必配的部件。
目前，绝大多数的电器超温保护器都属热熔式超温保护，也就是我们通常所说的保险丝，其原理是当保险丝上流过的电流超过限值后，保险丝温度升高而熔断，在不超过其额定容量时其产生的热量与散发的热量达到平衡时，保险丝的温度达不到熔化的温度，就不会断。事实证明，保险丝对保护电器作用是非常明显的。但是，这种熔断式保护，一旦熔断就需要更换，操作麻烦且不经济。
为克服这种熔断式保护的缺点，有人发明了一种继电式超温保护器。继电式保护在额定温度能自行断电，断开后只要一按复位杠又可使用，不用更换，操作简单又经济。继电式保护的关键之所在，即是热敏颗粒物质4-氯肉桂酸。4-氯肉桂酸为无色结晶体，有顺式和反式两种。溶于乙醇，顺式熔点110.5℃，反式熔点249-250℃。研究人员发现，4-氯肉桂酸经与其他物质复配，可以任意调整熔点范围在额定动作温度范围70℃~250℃，额定电流为0.5A~25A.
