增塑剂是塑料助剂中在数量、产量、消费量中最大的一类助剂。目前全球增塑剂总产能力约750万吨/年，全球增塑剂总产量为590万吨/年，其中北美占22%、亚太地区占38%、欧洲占25%、其他地区占15%。PVC是增塑剂的最大用户，占全球增塑剂总用量的95%，在北美所占比例也稍高于90%。聚烯烃、苯乙烯、工程塑料、聚乙烯缩丁醛和纤维素类所用增塑剂的量很少。在增塑剂市场上，邻苯二甲酸酯类占主要地位为69%，以下是脂肪族类占8%、环氧类占7%、苯三酸酯类占4%，其他占2%。
因为增塑剂与非常成熟的软PVC市场密切相关，因此发展缓慢，但保持稳定增长势头，预计将以年均2.5%的速率增长，到2009年将达到610万吨。
目前增塑剂生产趋势向大型化、连续化、微机控制化发展，单套生产能力已经达到10万吨/年以上。多品种系列化生产具有适应市场能力强、生产灵活性大的特点，以满足不同塑料加工制品对特殊功能增塑剂品种的需求。由于DOP的性价比较佳，产量及消费量仍占邻二甲酸酯类的主导地位，其次是DINP(邻苯二甲酸二异壬酯)、DIDP(邻苯二甲酸二异癸酯)，另外直链醇酯的发展也很快，有望成为邻苯二甲酸酯类的重要品种。除邻苯二甲酸酯类增塑剂外，耐寒性优良的脂肪酸酯类、无毒稳定性强的环氧酯类、耐高温的偏苯三酸酯类、不迁移的聚酯类、阻燃性好的磷酸酯等在增塑剂结构中都占一定的比例，形成结构合理的增塑剂生产体系。
热稳定剂。热稳定剂是塑料加工助剂中重要类别之一，热稳定剂与PVC树脂的诞生和发展同步，主要用于PVC树脂加工中，因此热稳定剂与PVC树脂、PVC中软硬制品的比例有密切关系。目前全球年消费量约为50万吨，主要品种有铅盐类、有机锡、金属皂类、复合稳定剂和有机助剂等。热稳定剂在各国的消费结构不尽相同，在美国，复合稳定剂占总消费量的40%-50%，有机锡占近40%。
热稳定剂中，无镉、低铅、无尘化及代替铅盐成为该行业的发展重点。环保法规的要求严格化正推动着热稳定剂的改变，为了保护人类的生存环境，许多国家已通过法律限制有毒的重金属类在PVC加工中的应用。欧洲PVC热稳定剂生产商已经做出承诺，到2010年含铅热稳定剂用量将减半，到2015年全面实现无铅化。欧洲许多国家正在使用基于有机锡或基于钙-锌的替代物代替。欧洲铅稳定剂用量将从1999年12万吨/年减少到2010年8万吨/年。预计亚太地区含铅热稳定剂需求量也将大幅降低。包括基于有机锡系统(OBS)在内的新稳定剂已在美国广泛应用。
