2006年底发改委下达紧急通知，要求生物燃料乙醇项目原料应坚持以非粮为主，重点支持木薯、甜高粱以及纤维资源等非粮原料产业发展。次年6月份，国务院对可再生能源产业政策进行调整，明令禁止用玉米做原料生产酒精。此举旨在解决燃料乙醇“与民争粮”的问题，因为当时国内玉米价格上涨，引发政府对食品安全的担忧。随后中国改用高粱、木薯和其他非粮作物生产乙醇，但是一直受制于非粮原材料库存短缺的制约。 分析师和研究人员称，重建玉米乙醇工厂将有助于消耗陈化玉米库存；更为清洁的乙醇产量提高，也有助于降低污染。中国是全球第三大燃料乙醇生产国，仅次于美国和乙醇。截至2014年，中国添加10%燃料乙醇的汽油（E10汽油）的年产销量为227万吨，相当于当年全国汽油总消费量的23%. 消息灵通人士称，地方政府已经向发改委提交建设玉米乙醇工厂的计划书，产能超过一百万吨，主要集中在黑龙江、吉林和辽宁。这些计划仍在等待发改委的批准。《黑龙江日报》上月报道称，中粮集团和黑龙江省已经达成建设两座乙醇工厂的协议，每家工厂的年产能均为30万吨。 中国国际经济交流中心研究员景春梅称，由于原油价格徘徊在2009年以来的最低水平，乙醇行业只有得到地方以及中央的大力补贴才具有经济上的可行性。但是在北京和天津等一线城市，乙醇汽油应当可行，因为空气污染严重，而掺混乙醇汽油的污染要小于传统汽油。这家智囊机构已经向最高领导人建议在京津冀等地使用掺混乙醇的汽油，以减少汽车尾气排放。 上海汇易首席分析师李强称，燃料乙醇是消耗庞大陈化玉米库存的唯一出路，这些玉米不适于人类或动物消费。他预计大约2000到3000万吨玉米因为发霉而无法用做动物饲料。目前中国国储玉米库存已经超过1.50亿吨。在2016年4月份中国玉米临储项目结束之后，国储玉米库存预期还会进一步攀升。
