一个国际科研团队在12日出版的《环境研究通讯》杂志上发表论文称，空气中的甲烷浓度自2007年开始大幅上升，在2014年和2015年急剧增长并达到峰值。 论文称，2014年和2015年两年间，甲烷浓度每年上升十亿分之10，而21世纪初，这一增长速度为平均每年十亿分之0.5左右，二者形成鲜明对比。甲烷是一种重要的温室气体，其增温潜势为二氧化碳（CO2）的28倍，自工业时代以来贡献了大约20%的地球增温。研究表明，近年来CO2排放的增长已经趋缓，但甲烷排放似乎在飞速增长。据美国科学促进会科技新闻共享平台Eurekalert!报道，在本周即将举行的美国地球物理联盟秋季会议上，科研人员将讨论这一问题。 论文第一作者、法国实验科学和研究实验室研究员马瑞儿·桑诺伊斯表示，“造成此次排放峰值的原因尚不清楚”，但来自热带地区农业来源的排放可能起到了主要作用。 虽然自然资源如沼泽和湿地也会产生甲烷，但每年大气中60%的甲烷来自人类活动。例如牧场里牛消化道就能排出大量甲烷。联合国粮食及农业组织的数据显示，1994年到2014年全世界存量牛从13亿头增加到了近15亿头。另一方面，稻田里被水淹没的土壤也为微生物产生大量甲烷创造了条件。此外，北美环保主义人士认为，化石燃料勘探也可让甲烷从油气井中大量泄漏出去。 据一系列来自甲烷排放的数据和计算机模型共同计算的结果表明，在过去20年间，甲烷排放发生了很大变化——2000年到2006年，大气中甲烷增长微乎其微，2007年后发生了巨大变化。
