在明代后期，对雕版印刷技术的改进做出巨大贡献的是胡正言。他所采用的“饾版”、“拱花”印刷新工艺，将我国古代的印刷技术，提高到一个新的水平。
所谓“饾版”印刷，就是按照彩色绘画原稿的用色情况，经过勾描和分版，将每一种颜色都分别雕一块版，然后再依照“由浅到深，由淡到浓”的原则，逐色套印，最后完成一件近似于原作的彩色印刷品。由于这种分色印版类似于“饤饾”，所以明代称这种印刷方式为“饾版”印刷，也称为彩色雕版印刷，清代中期以后，才称为木版水印。
对“饾版”印刷的试验和推广应用作出巨大贡献的，是明代末期的胡正言。
胡正言，字曰从，原籍徽州，寄居南京鸡笼山侧。因其家中庭院种竹十余株，所以将其居室名为“十竹斋”。是明末期间一个大胆革新的艺术创作家。擅长篆刻、绘画、制墨等许多工艺。他主持雕版印刷的《十竹斋书画谱》和《十竹斋笺谱》，成为印刷史上划时代的作品。他首创的“拱花”印刷，在印刷史上也占有重要的地位。一直到今天，压凸印刷还广泛地应用于各种装潢印刷。
《十竹斋书画谱》的内容，分为书画谱、竹谱、梅谱、兰谱、石谱、果谱、翎毛谱、墨华谱八种。在很多图版上，还附有名人的题句，是一部绘画教科书。
胡正言主持印刷的另一部书是《十竹斋笺谱》，大约在《十竹斋书画谱》的印刷工作即将完成时，即开始了《笺谱》的刻版，于崇祯甲申年（公元1644年）全部完成刻印工作。《笺谱》比《书画谱》更为精致艳丽，受到了很高评价。值得一提的是胡正言在《笺谱》的印刷中，使用了他首创的“拱花”印刷技术，这也是印刷史上的不朽作品。
与胡正言同时采用“饾版”彩色印刷的是漳州人颜继祖请江宁人吴发祥刻印的《萝轩变古笺谱》一书。
