机械能是动能与势能的总和，这里的势能分为重力势能和弹性势能。我们把动能、重力势能和弹性势能统称为机械能。决定动能的是质量与速度；决定重力势能的是质量和高度；决定弹性势能的是劲度系数与形变量。机械能只是动能与势能的和。机械能是表示物体运动状态与高度的物理量。物体的动能和势能之间是可以转化的。在只有动能和势能相互转化的过程中，机械能的总量保持不变，即机械能是守恒的。例如：在地面运动的汽车，只有动能，势能为零（以地面为参考面），则机械能等于动能；天空飞的飞机，即有动能，也有重力势能，则机械能为动能加重力势能；用弹簧悬挂起来的物体，动能为零，有重力势能和弹性势能，则机械能为重力势能加弹性势能.扩展资料：动能定理与机械能守恒：
①动能定理适用于各种力做功与动能变化的关系，它是物理中的一个重要规律。
②在机械能守恒中，只有动能和势能的转化关系，不涉及功的问题，如果把重力势能的变化与重力做功联系起来，也可以认为是重力做功=动能变化。
③关于滑动摩擦力做功的问题：在一般运动中，W=fS的S指的是f对地位移，此时的功不一定全部转化为内能，在相对滑动的系统中的W=fS中的S，是两物体间相对滑动发生的位移，此时的功fS全部转化为内能。如果是静摩擦力做功，由于不发生相对位移，做的功不转化为内能。机械能守恒定律的表述为：在只有重力做功的情形下，物体的动能和势能发生相互转化，但机械能总量保持不变。这是机械能守恒定律的最常见情形（即在重力势能和动能的相互转化中，只有重力做功的情况。实际上，在重力势能和弹性势能与动能的相互转化中，只有重力和弹簧的弹力做功时，物体的动能和系统的势能之和保持不变，系统的机械能守恒），也是更普遍的质量守恒定律的一种特殊情况。
