要说马桶的历史，这得从汉朝说起，《西京杂记》上说，汉朝宫廷用玉制成“虎子”，由皇帝的侍从人员拿着，以备皇上随时方便。这种“虎子”，就是后人称作便器、便壶的专门用具，这也是马桶的前身。如按此说，据说这种“虎子”也是受高祖刘邦以儒生之冠当溺器而受到启发才发明出来的。关于“虎子”的发明还有另外一种说法，据说也与皇帝有关。相传西汉时“飞将军”李广射死卧虎，让人铸成虎形的铜质溺具，把小便解在里面，表示对猛虎的蔑视，这就是“虎子“得名的由来。可是到了唐朝皇帝坐龙庭时，只因他们家先人中有叫“李虎”的，便将这大不敬的名词改为“兽子”或“马子”，再往后俗称“马桶”和“尿盆”。这中间还有一个笑话，宋太祖赵匡胤平定四川，将后蜀皇宫里的器物全运回汴京，发现其中有一个镶满玛瑙翡翠的盆子，欢喜得不得了，差点儿用来盛酒喝。稍后把蜀主盂昶的宠妃花蕊夫人召来献身，花蕊夫人一见这玩意儿被大宋天子供在几案上，忙说这是我老公的尿盆啊！惊得赵匡胤怪叫：“使用这种尿盆，哪有不亡国的道理?”马上将这宝贝击碎.对于马桶最先做了详细文字记载的是北宋时期欧阳修的《归田录二》中的“木马子”，《辞源》中对其解释为“木制的马桶”。中国古代民间使用的马桶是一种带盖的圆形木桶，用桐油或上好的防水朱漆加以涂抹。 抽水马桶是谁发明的，连许多专家也说不清，但可以肯定的 是外国人发明的。20世纪六七十年代，抽水马桶开始在欧美盛行 ，后来传到日本、韩国等亚洲国家，80年代初在北京高级宾馆出 现。 我们不喜欢谈论厕所，所以产生了很多这方面的隐语，如1号 、化妆、“伦敦”（轮蹲）等。但实际上我们非常在意它，不妨 像美国有本畅销儿童读物叫做《人都要尿尿》一样直截了当地说 出来。上海作家蔡翔在回忆20世纪50年代苏州河一带居民的日常 生活时写道：“晨光初现，粪车就会摇着铃铛走进小小的巷子， 许多的男人和女人就会揉着睡眼，拎着马桶，依次走出家门，然 后，就在一个公用的自来水龙头前排起长队。”所以，那时的苏 州河永远稠得像黏汁，水面上永远漂浮着粪便。 人人都要上厕所，但用什么样的便具实在有天壤之别。20世 纪初的包身女工们在规定的五分钟内“半裸体地起来开门，拎着 裤子争夺马桶”；而在朱门深墙内院，主人上厕所，佣人则拿温 热的毛巾毕恭毕敬地侍候着，主人屙完了还要说“满好”；现代 人更是君子不用动手，就能使坐便器自动完成冲便、洗净、烘干 的功能。马桶变迁的100年，是泪与笑的100年。 抽水马桶是谁发明的，连许多专家也说不清。一种说法是15 96年英国贵族约翰·哈灵顿发明了第一个实用的马桶——一个有 水箱和冲水阀门的木制座位，在此之前，不少人总是去最近的大 树下和小河里就地解决。尽管哈灵顿发明了马桶，但由于排污系 统不完善而没能得到广泛应用。1861年，英国一个管道工托马斯 ·克莱帕发明了一套先进的节水冲洗系统，废物排放才开始进入 现代化时期。 抽水马桶于20世纪六七十年代开始在欧美盛行，后来传到日 本、韩国等亚洲国家，80年代初在北京够点档次的宾馆里才见得 到。但现在连北京稍像点样的收费厕所里都用上了它，坐着真比 蹲着强。这种装置因为采用虹吸、螺盘虹吸等原理将溲溺抽走， 而非人们想象中的用水冲，所以叫抽水马桶。如何又省水又吸力 大，这里面的门道可多了。
