相传西汉时期李广穿杨箭把卧虎射死了，还特意命人铸成老虎形状的铜质溺具，供小解使用，意思是对猛虎的蔑视，后人称之为“虎子”。但是唐高祖李渊的祖父叫“李虎”，为了避讳因此更名为“马子”，再后来，因为百姓家里这个东西的职能一般都用一个普通的桶来代替，民间一般就称之为“马桶”。
马桶在我们日常生活中是必不可少的，我们每天都要使用它，特别是手机一族，每天脚不蹲麻是不会出来的，马桶的发明被称为是一项伟大的发明，很多我们日常生活中不可或缺的东西，甚至日用而不知的语言，你要是仔细思考它的起源，演变过程，很多人完全不知道，但恰恰就是这些东西改变了我们的生活。我觉得，我们应该注重文化生活史，因为这些才与我们普通人有关。
清朝时，皇帝太后妃嫔等人用的马桶叫“官房”。每次用的时候，需要喊人“传官房”。慈禧的马桶制作特别精美，整体是一个大壁虎造型，四只爪子是马桶的支撑腿。两只眼睛镶的是红宝石，嘴巴微微张开，可以衔着手纸。里面垫着蓬松的香木细末，方便清理。而宫内一般人用的是沙子或者草木灰。
至于为什么叫马桶不叫牛桶、羊桶、人桶，个人认为，这应该是唐朝官方给出的称呼。既然是避帝讳，官方不让用虎，总要有个说法呀，已有的虎字到底怎么改？张三叫虎子为张子，李四叫虎子为李子，到最后谁知道这是个什么东西？唯一可以统一称呼的只有官方，不是吗？当然，这个似乎没有明确的文字记载，但大概其应该是这样一个情况。
