涂料，在中国传统称为油漆。我们平常所说的油漆只是其中的一种，指涂布于物体表面在一定的条件下能形成薄膜而起保护、装饰或其他特殊功能（绝缘、防锈、防霉、耐热等）的一类液体或固体材料。
因早期的涂料大多以植物油为主要原料，故又称作油漆。现在合成树脂已大部分或全部取代了植物油，故称为涂料。涂料并非液态，粉末涂料是涂料品种一大类。
作用主要有三点：保护，装饰，和掩饰产品的缺陷，提升产品的价值。
可分为有机涂料、无机涂料、有机—无机复合涂料。有机涂料由于其使用的溶剂不同，又分为有机溶剂型涂料和有机水性（包括水乳型和水溶型）涂料两类。生活中常见的涂料一般都是有机涂料；无机涂料指的是用无机高分子材料为基料所生产的涂料，包括水溶性硅酸盐系、硅溶胶系、有机硅及无机聚合物系；有机—无机复合涂料有两种复合形式，一种是涂料在生产时采用有机材料和无机材料共同作为基料，形成复合涂料；另一种是有机涂料和无机涂料在装饰施工时相互结合。
性能和特征：
性能
1.遮盖力：遮盖力通常用能使规定的黑白格掩盖所需的涂料重量来表示，重量越大遮盖力越小。
2.涂抹附着力：表示涂膜与基层的粘合力。
3.粘度：粘度的大小影响施工性能，不同的施工方法要求涂料有不同的粘度。
4.细度：细度大小直接影响涂膜表面的平整性和光泽。
特点
1.耐污染性。
2.耐久性：包括耐冻融、耐洗刷性、耐老化性。
3.耐碱性：涂料的装饰对象主要是一些碱性材料，因此碱性是涂料的重要特性。
4.最低成膜温度：每种涂料都具有一个最低成膜温度，不同的涂料最低成膜温度不同。
5.耐高温性，涂料由原来的几十度发展到今天可以耐温到1800℃ZS，节能高的涂料。
