钻石，也叫金刚石，俗称“金刚钻”。习惯上人们常将加工过的称为钻石，而未加工过的称为金刚石。在我国，金刚石之名最早见于佛家经书中。钻石是自然界中最硬物质，最佳颜色为无色，但也有特殊色，如蓝色、紫色、金黄色等。这些颜色的钻石稀有，是钻石中的珍品。印度是历史上最著名的金刚石出产国，现在世界上许多著名的钻石如“光明之山”，“摄政王”，“奥尔洛夫”均出自印度。钻石的产量十分稀少，通常成品钻是采矿量的十亿分之一，因而价格十分昂贵。经过琢磨后的钻石一般有圆形、长方形、方形、椭圆形、心形、梨形、榄尖形等。世界上最重的钻石是1905年产于南非的“库里南”，重3106克拉，已被分磨成9粒小钻，其中一粒被称为“非洲之星？的库里南1号的钻石重量仍占世界名钻首位。 鉴别钻石的简单方法，在社会对珠宝钻石需求增加的情况下，人造钻石和其它冒充钻石不断充扩市场，甚至有些珠宝经营者也分不清楚。下面介绍几种简单鉴别钻石真伪的方法。
1、钻石的单折光性。钻石的单折光性，是由于钻石的本质特性决定的。而其它天然宝石或人造宝石大都是双折光性的。冒充的钻石在10倍放大镜观察下，从正面稍斜的角度看，很容易看出棱角线出现重叠影像，并同时呈现出两个底光。双折射率差别小的如锆石等，也可看出底光重叠的影像。
2、钻石的吸附性，钻石对油脂及污垢有一定的亲和力，即油污很容易被钻石吸附。因此，用手指抚摸钻石会感到胶粘性，手指似乎有粘糊的感觉。这是任何宝石所没有的。这种方法需要加以训练方能掌握其中微妙的区别。
3、一线直落的特征。钻石表面抛光很光滑。用一支钢笔蘸上墨水在钻石上划过，若是真钻石，表面留下的是一条光滑连续的线条，特征是一线直落。仿冒品留下的是一个个小圆点组成的线条。用此法观察应借助放大镜。
4、特有的金刚光泽。大致在100度的白炽灯光下，切磨很好的钻石与仿冒品相互比较，很容易看出哪个具有金刚光泽。此方法不宜在过暗或过强的灯光下是进行。
高硬度人造金刚石：美国通用电器公司的研究和开发中心合成了单位体积内原子密度超过现有任何固体物抽的人造金刚石，其硬度超过了天然金刚石，堪称世界上最硬的材料。与天然金刚石含有百分之九十九的碳13同位素。据科学家观察，随着碳13同位素密集程度的增加，原子间的距离会略微缩小，促使人造金刚石的硬度超过原子排列略显松散的天然金刚石。在合成人造金刚石的过程中，科学家们首先通过化学蒸发过程将富含碳13同位素的甲烷气体中的碳元素沉淀成金刚石小碎块，然后再使用非常高的压力把这些小碎块分解，并再结晶成重量最高达3克拉的块状金刚石。
时至今日，人工钻石技艺日益精湛，其制成的合成钻石，几乎可以假乱真，然而与天然钻石相比，它价值要逊色许多。目前市场上不少钻石皆是这类人工钻石，鱼目混珠，让不少人上当受骗。天然钻石与人工钻石的鉴别成了宝石选购当务之急。天然钻石多形成于地表以下200公里的岩层之中，受高温高压而形成，其温度约1500度，50000帕大气压，但是以现代的科学手段却不难模拟出类似的环境来生产钻石。天然钻石与人工钻石多是由碳元素组成，并且同样以晶体点阵排列，基本上相同的物理性质，唯一不同之外在于，天然钻石晶体点阵存在不规则，也说是有瑕疵，这是由其形成环境和条件不同所致。目前市场上很多有色合成钻石，其颜色往往比天然钻石更为浓郁鲜亮，这一点较易鉴别。但是无色透明的钻石鉴别就比较困难了，其鉴别往往需要通过复杂的工艺。不过，好消息是无色透明钻石合成也比较困难，日前市场上这类钻石数量不多。
