古人数百年前就使用天然合成材料
数百年前，古人利用泥土、黏土以及动物粪便合成建筑材料，就是最原始的天然复合材料。'英国诺丁汉大学副校长、材料合成与处理学院教授ChrisRudd博士说，目前发现自然界中最好的复合材料是竹子，它具有最脆弱的纤维，却可以合成最坚固的结构。然而天然材料的不稳定因素太多，科学家们便想到模仿自然界的生物合成新材料。
从20世纪40年代至今，种类繁多的新型合成材料陆续诞生，应用到建筑、交通运输、医疗卫生等各行业。生活中最直接的体现是，小到可乐罐、塑料袋，大到飞机、轮船，都越发轻了。如今，科学家们已可以利用玻璃纤维合成与'钢铁'承重能力差不多的复合材料，不仅费用更低、更轻便，还可以使飞机、汽车跑得更快，同时提高它们的安全性。
“人造骨”植入人体可被完全吸收
'在英国，每年约有6万例骨科手术，病人的骨骼需要修补、病变的组织需要替换。而传统骨科手术往往需要在人体内植入金属。'ChrisRudd博士说，经过10多年研发，一种由玻璃纤维制成的'人造骨骼'在英国诞生。'这种材料与人类骨骼具备相同的密度、重量和硬度，并且能与人体完全兼容，植入人体后自动参与代谢，在骨折愈合后的6个月内便能在体内完全消失。
专家介绍说，目前使用光子晶体等材料制成的'隐形衣'已可以在军事和民用上大展拳脚，而未来使用更多新型合成材料，战场机器人、纳米武器等也都将不再是电影中的幻想。
未来环保涂料，颜色可随意控制
孔雀的羽毛色彩斑斓，可许多人不知道，孔雀身上并不含染料，而是通过自身的纳米结构来'变色'。同样，人们常见的蓝色大彩蝶，身上也不带蓝色染料，而是通过其身体结构的有序排练，产生了对光的颜色干涉效应，使人类的眼睛看到了'蓝颜色'。
东南大学生物科学与医学工程学院教授、生物电子学国家重点实验室主任顾忠泽说，科学家合成了很多纳米结构，只需要通过结构改变，就能随意控制颜色。以这一技术开发的新型合成材料未来可以用于装饰涂料，人们也就不用再担心传统乳胶漆的苯污染了。
