太阳像一个炽热的大火球，悬在天空中，它的内部不停的进行着热核反应，释放出巨大的能量，是我们地球上可获得的最大的能源库。
人类很早就有了利用太阳能的历史。在我国的古籍（淮南子）中，有这样一句话；古阳随见日，则燃而为火。其中所说的燧阳就是古人利用太阳光来取火的工具，是用金属制成的圆盘，能聚焦太阳光，点燃艾绒之类的易燃物。
传说，公元前2世纪古希腊的学者阿基米德就曾利用凹面镜会聚太阳光，火烧了来侵袭的敌方的战船。1728年，法国化学家拉瓦锡就曾设计制造了一种太阳灶。到了近现代，由于太阳能取之不尽，用之不竭，并且无污染，无公害，科学家们想出了各种方法利用太阳能解决全球的能源问题。
常见的太阳能利用方法是把光能转换成热能再发电，或者利用光电效应将太阳能直接转化为电能。在发达国家，许多居民家庭都用到了太阳能电池板。太阳能电池板排放在屋顶上，只要受到太阳光的照射，就能发出相当于所接收光能的1/10的电
我国西部高原地区阳光充足，日照时间长，太阳能电池板是最经济的能源技术。太阳能电站的建立，可以满足周围地区的人们工作，生活和生产用电的需求，另外，可以发射太阳能卫星，，这种卫星内部工作所需的电力可完全由太阳光提供。
人们对太阳能的利用有哪些
1、利用太阳能发电：将太阳能积存在一起，通过冷却来驱动汽轮机发电。2、太阳能热水器：将太阳能转化成为热能，把水从低温冷却变为高温。3、太阳能灶：主要分成热箱式和聚光式两种，可节约燃气资源。4、太阳能水泵：在缺电无电的边远地区，太阳能水泵是理想的集经济性、可靠性和环保效益为一体的绿色能源系统。5、太阳能加热器空调：是一种节能环保型的绿色空调。6、太阳能光伏发电：能将太阳能电池组在一起，可随便转变规模，适用范围更广。太阳能是一种可再生能源。是指太阳的热辐射能，主要表现就是常说的太阳光线。在现代一般用作发电或者为热水器提供能源。自地球上生命诞生以来，就主要以太阳提供的热辐射能生存，而自古人类也懂得以阳光晒干物件，并作为制作食物的方法，如制盐和晒咸鱼等。在化石燃料日趋减少的情况下，太阳能已成为人类使用能源的重要组成部分，并不断得到发展。太阳能的利用有光热转换和光电转换两种方式，太阳能发电是一种新兴的可再生能源。广义上的太阳能也包括地球上的风能、化学能、水能等。现代的太阳热能科技将阳光聚合，并运用其能量产生热水、蒸气和电力。除了运用适当的科技来收集太阳能外，建筑物亦可利用太阳的光和热能，方法是在设计时加入合适的装备，例如巨型的向南窗户或使用能吸收及慢慢释放太阳热力的建筑材料。
人们对太阳能的利用有：光热利用、发电利用、光化利用、燃油利用。
1、光热利用
光热利用的基本原理是将太阳辐射能收集起来，通过与物质的相互作用转换成热能加以利用。目前使用最多的太阳能收集装置，主要有平板型集热器、真空管集热器、陶瓷太阳能集热器和聚焦集热器。
2、发电利用
发电利用，未来太阳能的大规模利用是用来发电。而且利用太阳能发电的方式有多种。
3、光化利用
光化利用，这是一种利用太阳辐射能直接分解水制氢的光—化学转换方式。它包括光合作用、光电化学作用、光敏化学作用及光分解反应。
4、燃油利用
欧盟从2011年6月开始，利用太阳光线提供的高温能量，以水和二氧化碳作为原材料，致力于“太阳能”燃油的研制生产。
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