白蜡虫的养殖历史

中国用蜡历史长久，已有三千年余年的历史，蜡料主要来自两种昆虫蜡，即黄蜡（蜂蜡）和白蜡（虫白蜡）。

虽然公元3世纪时“白蜡”一词已见诸魏晋间人所辑之《名医别录》，但现所知记载白蜡虫养殖及白蜡生产情形者仍以宋、元间人周密著《癸辛杂识》（1282~1296年间成书）为最早。周密《癸辛杂识》续集下“白蜡”录云：

江浙之地旧无白蜡，十余年间有道人自淮间带白蜡虫子来求售，状如小芡实，价以升计。其法以盆桎树（桎字未详），树叶类茱萸叶，生水傍，可扦而活，三年成大树。每以芒种前以黄草布作小囊贮虫子十余枚，遍挂之树间，至五月则每一子中出虫数百，细若蚁蠓，遗白粪於枝梗间，此即白蜡，（虫）则不复见矣。至八月中始录而取之，用沸汤煎之即成蜡矣（其法如煎黄蜡同）。又遗子於树枝间，初甚细，至来春则渐大，二三月仍收其子如前法，散育之，或闻细叶冬青树亦可用。其利甚博，与育蚕之利相上下，白蜡之价比黄蜡常高数倍也。

可见，在公元13世纪末中国白蜡虫之养殖已自华北淮河一带扩大至江南，所述之白蜡虫寄主树有白蜡树[Fraxinuschinensis(Roxburgh)]、女贞[Ligusturmlucidum(Aitton)等。女贞俗称冬青树，常绿灌木，在中国华东、华南、西南及华中均有分布，因最适於挂虫，所以简称虫树或蜡树。女贞在先秦古籍《山海经》中称贞木，“因叶冬不凋，若有节操，故有贞名”。女贞树之繁殖以采种育苗为主，但亦可插枝，即“可扦而活”。

明代诸书记载虫白蜡者渐多，汪机《本草录编》、李时珍《本草纲目》及徐光启《农政全书》均有。李时珍《本草纲目》卷39《虫部卵生类》“虫白蜡”条云：

唐宋以前浇烛入药，所用白蜡皆蜜蜡也。此虫白蜡则自元以来人始知之，今则为日用物矣。四川、湖广、滇南、闽岭、吴越、东南诸郡皆有之，以川滇衡永产者为盛。

其虫大如虮虱，芒种后则延缘树枝，食汁吐涎，黏於嫩茎，化为白脂，乃结成蜡，状如凝霜。处暑后则录取，谓之蜡渣。若遇白露，即黏住难刮矣。其渣炼化滤净，或甑中蒸化沥下器中，待凝成块，即为蜡也。其虫嫩时白色作蜡，及老则赤黑色，乃结苞於树枝。初若黍米大，入春渐长大如鸡头，子紫赤色。累累抱枝，宛若树之结实也。盖虫将遗卵作房，正如雀壅螵蛸之类，尔俗呼为蜡种，亦曰蜡子。子内皆白卵如细丝，一包数百。次年立夏日摘下，以荷叶包之，分系各树。芒种后苞拆卵化，虫乃延世叶底，复上树作蜡也。树下要洁净，防蚁食其虫。

又有水蜡树，叶微似榆，亦可放虫生蚁，甜槠树亦可产蜡。

元、明、清各代古籍中对白蜡虫的寄主植物、产地、虫的生态和习性、采蜡和制蜡过程的记载，基本上是正确的，不明白的只有两点：蜡是一种分泌物；雄虫作蜡、雌虫不作蜡。

公元3世纪前后中国已有自白蜡虫收蜡之记载，但此白蜡可能尚为天然产出而非养殖采收者，后来在了解并掌握白蜡虫的生活史和生态习性后，始逐步进行养殖，成为一种重要的经济养殖昆虫。在广大的西南地区有专业的“蜡农”，也有以之为副业的生产者，其中少不了西南少数民族的贡献，直至2013年仍欠深入研究及发掘，如能明瞭其历史发展过程，实可作为未来推展昆虫产业的借鉴。

蜡烛为什么是虫字旁 与蜡虫有关从白蜡虫分泌物提取

1、白蜡虫，Ericerus pela Chavannes，俗称蜡虫，白蜡（Cerachinensis，也称虫白蜡）实即白蜡虫的分泌物，为中国特产。

2、中国放养蜡虫，始於九世纪前，宋、元间已有正确详实的文献记载，至明时大盛，川滇、湖广、江浙均有养殖。为昆虫中的一种介壳虫，雌雄异形。雌虫发育成熟后营固定生活；

3、雄虫有一对翅，但生命短促，在野外不易发现。分泌蜡主要靠白蜡虫幼虫，一龄雌幼虫全不泌蜡；二龄雌幼虫能分泌微量蜡粉。一龄雄幼虫能分泌微量蜡丝；白蜡虫产蜡以来自二龄雄幼虫为主。

蜡烛大家都不陌生，虽然现在在日常生活不经常使用，但是学校停电的时候常用来照明。不知道大家看到蜡烛的蜡字会不会有疑问，那就是蜡字为什么是虫字旁的呢?接下来大家就跟着我一起去看看吧。

蜡烛的蜡字之所以是虫字旁的，自然是跟虫子有关。

以前在中国，白蜡主要用来制作蜡烛。白蜡是从白蜡虫的分泌物中提取的，在制作蜡烛的时候，除了需要白蜡，还需要加入牛油、柏油等物质。1905年，白蜡的输出量是3219担，交易额是165900两，市场的价格是每担35两到50两日本外交官水野幸吉到日本驻汉口领事馆担任领事的工作期间注意到了这样一种工业原料，并将它记录在了《中国中部事情：汉口》中。

白蜡的主要产地是在湖北上的德安府湖南省的孟阳县、龙阳县、辰州府、绥阳县、永顺府等等。

白蜡虫一般会在冬天的时候繁殖，在4月底的时候就会有细小的虫卵，这个时候白蜡虫养殖地的农民便会将这些虫卵送去生产白蜡的农民手中。放养白蜡虫的手法也很讲究，首先是要将放白蜡虫的侧枝清理干净，并且除去树叶然后将介壳虫包在宽叶子内最后是将小包悬挂在白蜡树或者是女贞树的树枝间。白蜡虫在发育健全之后，会爬到除去叶子的侧枝上，之后开始分泌和聚积蜡质。8月底的时候，农民就会将这些蜡质刮下来放入沸水中，或者将树枝放入沸水中，这样这些蜡质就会溶化在水面。最后将这些蜡质从水中捞出来，等到变成黏胶状态的时候放入模具中。

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