近年来，不断升温的非物质文化遗产热和收藏热，使人们对艺术品的鉴赏水平和参与意识有了普遍的提高。很多人不再满足于购买与收藏，而更愿意参与制作，享受一件作品从原料采购、构思、设计到制作完成的全过程，直至最终公开发表。这种乐趣是无法从购买中获得的。
制作石雕文玩就是适合中老年人参与的一项技艺。首先，其作品不但便于展示，保存时间长久，而且像篆刻等类型作品更是常有机会进入公共视野。其次，所需原料、制作工具等必备品，在古玩市场都能买得到且价格不贵，只要做好选材、相石、工具、制作技巧等方面的准备，很容易上手。
目前，用于雕刻的石料多属叶蜡石，产地分布全国各地，以福建省的寿山石，内蒙古的巴林石及浙江省的青田石和昌化石质地最佳。在这四个产地中，各种石料又以当地的山名、溪名、地名命名，如田黄、封门青，或者以石质质地色彩命名，如鸡血石、桃花冻、芙蓉石等。从质地、色彩、刀感、制作便利方面看，寿山石和巴林石是文玩雕刻中使用最广泛的石材。在天津沈阳道、鼓楼古玩城等古玩市场都能买到，价格选择余地也比较大，便宜的才几块钱，非常适合初学者选用。
相对于寿山石而言，巴林石绺裂砂钉较少、耐热性也高，而寿山石由于绺裂、格线较多，初学者很难把握，所以更推荐巴林石。不过，目前天津市场上其他石料也较多，价格也不贵，只要质地好，不必拘泥于某一石种。
