我国现有太阳能热水器生产厂家近3000家，规模也参差不齐，年产量从几百台到十几万台不等。太阳能热水器市场对产品的吞吐能力约为700万台/年，每台需不锈钢均量7—10公斤计算，整个太阳能热水器行业对不锈钢的需求总量约为8万吨，用量相当可观。太阳能热水器行业使用的不锈钢管大多为200系列，主要是不锈钢焊接管，占不锈钢总用量的10%左右。
目前，家装热水器市场主要有三类主题产品，分别为燃气热水器、电热水器、太阳能热水器。太阳能热水器通常由集热器、绝热贮水箱、连接管道、支架和控制系统组成。而支架是用于支起太阳能热水器集热真空管、水箱、以及其他附件的架子，多为矩形管，材质不固定。豪华型产品支架一般为200系列管材。
在区域产能分布排名上，从高到底的依次为：江浙沪，山东和西部并列，北京地区，豫皖地区，云南地区，其他地区总量加起来排第二。
据相关调查数据统计：2004年底，我国太阳能热水器生产量已突破1200万平方米，增幅为18%，保有量突破6000万平方米。使用真空管数估计在560万台上下，行业总产值达120个亿。2006年市场增长27%左右，市场销量达到1900万平方米。到2015年，我国太阳能热水器普及率将达到20%～30%，约2.32亿平方米的市场拥有量，年产值438亿元。到2020年，太阳能热水器集热面积，将由现在的6400万平方米发展到3亿平方米。以下是不同的太阳能企业对不锈钢管使用情况：
1）明星企业（如皇明、清华阳光年产在十万台以上，目前，全国范围内只有15家）明星企业对不锈钢的需求量大，大部分此类企业都有自己固定的采购渠道，部分企业可以与钢厂的销售部门直接联系，采用直购的形式，降低采购成本。
明星企业对不锈钢管的用量较多，年用量在150吨—200吨之间。
2）大型企业（如上海七喜阳光、南京宁志年产三万台以上，目前，全国氛围内约有近60家）此类企业已初具规模，对材料的要求也比较严格，甚至为树立品牌自身形象而不惜打压自身的利润空间。此类企业部分有自己固定的采购渠道，但也不是一成不变的，他们也会在质量要求允许的条件下，有效的氛围之内，合理地降低采购成本。
采购清单：内胆：为进口304/2B，厚度不低于0.31mm。
外桶：进口304/2B、或430/2B，有光泽度要求。
豪华型产品支架：为200系列管材，反光板为430/BA。
此规模企业年需不锈钢管在20吨—100吨之间，20吨-40吨范围数目较多。
3）中型企业（此规模企业数目众多，约400—500家，年产量在一万台左右）
此规模企业的特点不是很鲜明，目前在全国范围内约有400—500家，总销量占市场总份额的60%左右。此类企业经营模式也比较灵活，选用材料时相对较谨慎，大多有自己的采购渠道，但变动性很强。
此类厂家年消费不锈钢管数量不大，一般情况下在50吨左右，规模略大点的，或许会突破100吨/年。
4）小型企业（此规模企业数目十分庞大，占整个行业三分之二，年产量均在一万台以下）
此等规模企业采购缺少行业规范，随意性强，使用不锈钢的型号也多有变动，部分企业甚至会为了获得更大的利润而以牺牲产品的质量为代价。此类厂家对不锈钢管的选用没有固定的要求，特别是一些的小的作坊加工式企业，采购更是随意，部分企业有以次充好、以劣代优、用含镍、铬量底的规格代替高镍、铬不锈钢管规格的采购现象。
