“每进入一个新的市场领域，我都会问自己三个问题：这个新的领域你是不是擅长？如果你不做，用户会损失什么吗？如果做了，在这个新的项目中自己能保持多大的竞争优势？”
——马化腾
战战兢兢地进入陌生领域
有人做成一件事，就认为也能做成另一件事，甚至是什么事都能做成。马化腾不是这样，他就像一只胆怯的小狐狸一样，发现一只猎物之后，总是左顾右盼地打量着周围的环境，看看有没有陷阱和危险；然后试探性地嗅嗅猎物，看看是不是已经腐烂变质，能不能吃，吃了会不会闹肚子；然后再小心地撕开猎物的一点点，品尝一下；当发现猎物鲜美可口时，马化腾和他的团队会迅速地将猎物据为己有，形成独家垄断的态势。
2002年，腾讯决心进入游戏市场，马化腾认识到：“那个时候常常能看到大型网游收费，而且收入值很高，10万人在线就可能意味这一个月的收入1000万，这个市场是不容忽视的。如果你在这边一点都没有位置，或者没有任何收入的话，你未来要做一些基础性研发会缺少现金流。”不仅如此，网络游戏还占据了用户很多使用时间，过去网民在网吧玩的是QQ，后来玩网络游戏的却越来越多。“你会感觉到用户消耗的时间事实上超过即时通讯了，这是一个无形资产上的威胁。”
网游很多人都想做，但不是想做就能做，下决心容易，但如何进入是个问题。马化腾不像史玉柱那样拿着两个亿直接往里砸，在一个虚拟的世界里，几万人同时互动，存在诸多变数和可能，如何保证速度？如何流利顺畅？怎样承载那么多人同时在线？这些都需要耐心研究和积累经验。
一、代理失败
对于上马网游，腾讯的高层内部有不同意见，“其实最大的问题是离我们当时能力很远，几个创始人没干过，不懂，然后周围也没有这样一个经理人，不懂。” 马化腾回忆说。
当敲定进入网游的决策之后，马化腾率团去上海拜访陈天桥，到美国观摩E3游戏展会，通过综合研判，腾讯还是选择了比较保守的策略：从韩国引进游戏先代理运营。之后，腾讯从韩国以30万美元签下了《凯旋》。由于游戏自身缺陷，加之腾讯缺乏网络游戏运营经验，《凯旋》变成了“卡旋”，经营效果应该说是失败的。
二、自主研发高开低走
《凯旋》失败之后，公司里反对网游的声音又大了起来，负责腾讯网游互动娱乐业务的执行副总裁任宇昕回忆说：“有质疑的声音，就是腾讯做棋牌类游戏的平台比较合适，做大型网游离IM太远了。我们是不应该进入那个领域的。”
吸取《凯旋》的教训，马化腾抽调了最核心的技术骨干投入游戏研发，开发出一款休闲游戏《QQ堂》，QQ堂一开始也不行，摸索了半年，经过不断改善后才逐渐好转起来。但是，《QQ堂》这类游戏只是小打小闹，与盛大的《传奇》不是一个量级，不能为腾讯带来巨额收入。努力的结果是，到2005年腾讯终于推出了第一款自主研发的大型网游《QQ幻想》。
《QQ幻想》开局很好，公测一开始就获得了66万用户，创造了国内网游的纪录，这让腾讯网游团队很兴奋。但是好景不长，由于《QQ幻想》比较简单，不少人很快就全部过关，而且陈天桥、史玉柱大打免费游戏牌，《QQ幻想》成了网游收费模式的末班车，结果是这款游戏成为了一款高开低走的作品，不能说是失败，但也不是很成功。
不过，值得欣慰的是，经过不断地折腾，这时候的腾讯对于网游已经不再是门外汉了，从人才到经验都已经具备，只是等待厚积薄发的那个时刻。
