新材料是工业革命的物质基础，相关统计显示，2010年全球新材料产值已达8000亿美元，在这些林林总总的新材料中，碳纤维无疑是最为引人瞩目的。碳纤维是一种具有很高强力和模量的耐高温纤维，为化纤的高端品种。碳纤维一般以聚丙烯腈、粘胶纤维等为原料，先在200-300℃的空气中进行预氧化，然后在惰性气体保护下用1000℃左右的高温完成碳化，最后加热到1500-3000℃形成碳纤维。
很多人质疑碳纤维，认为这一材料在硬度及抗热性上存在缺陷，然而俄罗斯海军利用碳纤维建造的第一艘大型护卫舰11月底将在巴伦支海进行试验的消息有力还击了对于碳纤维材料的质疑。据俄罗斯《消息报》报道，这艘被命名为“戈尔什科夫海军上将”号（admiralgorshkov）的护卫舰为22350碳纤维护卫舰的主导舰，在巴伦支海完成试验后，将加入俄罗斯北方舰队第十四反潜作战旅。该舰的建造方北方船厂认为，就物理参数，碳纤维超过了钢材，对该舰上层建筑及其部件的试验揭示碳纤维具有很高的刚性和赖热冲击性。而在此之前，瑞典的世界上第一艘按照全隐形规范由碳纤维制造的战舰“维斯比”护卫舰已经在瑞典海军服役。
碳纤维材料目前已经应用在从喷气式发动机到超级跑车的众多领域，而对于工程机械行业来说，这一材料也并不陌生，2012年9月28日，中联重科打破世界记录的101米泵车成功下线，这款打破多项吉尼斯世界记录的泵车的7节臂就是应用了成熟的碳纤维臂架结构技术，这使泵车臂架重量减轻40%以上，解决了传统钢材臂架疲劳开裂的问题，使用寿命长达20年以上。这款泵车还在世界上首次将碳纤维技术油缸应用在工程机械领域，大大降低了泵车的维护难度。此前中联重科已经推出多款以碳纤维为原材料的混凝土泵车。
碳纤维材料在工程机械领域的应用并不广泛，但随着行业先锋对于碳纤维技术研究的深入，未来必将有更多的应用碳纤维材料的工程机械产品出现。专家预测，高碳材料将会成为工程机械行业原材料的发展和应用趋势，而高性能碳纤维的需求空间在不远的将来会实现大幅度增长，到那时重量更轻、使用寿命更长的碳纤维工程机械产品将在市场上占据主流。
24小时“不休息”工程机械的机器人时代
1920年捷克作家卡雷尔·查培克在其剧本《罗萨姆的万能机器人》中最早使用机器人一词，他把机器人称作“robota”,也就是后来人们常用的“robot”.在科幻作品中，机器人是个永恒的话题，对于机器人的研究也吸引了无数人的目光。被称为“机器人学之父”的科幻作家阿西莫夫在1940年甚至提出了“机器人三原则”,即“机器人不得伤害人类；机器人必须服从人类的命令，除非这条命令与第一条相矛盾；机器人必须保护自己，除非这种保护与以上两条相矛盾。”在工业制造领域，机器人并不是“万能”的，跟科幻作品中的具有高级智慧的机器人相比，这类机器人更安全，也已经应用在一些制造行业中。
工业机器人的外形看起来更像是多关节机械手或者多自由度机械手，它指由操作机（机械本体）、控制器、伺服驱动系统和传感装置构成的一种仿人操作、自动控制、可重复编程、能在三维空间完成各种作业的光机电一体化生产设备。
幻化成埃菲尔铁塔的工业机器人
英国《经济学人》编辑、《第三次工业革命》的作者杰里米·里夫金表示今天的工业机器人，就是像曾经的大型计算机，价格昂贵，安装费钱，而且移动不便，下一代机器人就如同现在的个人电脑，将非常适用于中小型 企业 。而早在2006年，《福布斯》杂志就预言：当工业机器人价格降到2万美元左右，而性能趋于成熟稳定时，就会出现制造类企业引进工业机器人代替工人的浪潮。目前，进口工业机器人的价格正在逼近这个节点。全球最大的代工厂富士康董事长郭台铭提出投资1000亿元，在2012年内共引入30万台机器人，三年内出产百万台工业机器人，用来取代生产线上单调、重复性高、危险性强工作的目标也从一个侧面印证工业机器人时代的即将到来。
全球工业机器人行业的四大巨头是瑞士abb、日本fanuc（发那科）、日本yaskawa（安川电机）以及德国kuka（库卡），其中前三大巨头在全球的工业机器人销量均突破了20万台。这四大巨头目前都在中国设立了分 公司 ，连同其他进口品牌，目前外资品牌工业机器人在中国市场的占有率达到八成以上。以低价、高质的劳动力晋身“世界工厂”的中国每年工业机器人的装机量约占全球的八分之一，仅次于日本、韩国，据预计，2015年中国的工业机器人装机量会超过这日韩，成为世界上使用工业机器人最多的国家。
代表未来工业发展趋势的工业机器人已经被中国工程机械企业重视并且采用。记者近日在参加中联重科的一场产品推荐会时获悉，中联重科混凝土公司于近日在沅江工业园正式启用搅拌车搅拌筒内焊缝焊接机器人生产系统，这套全部采用欧洲顶级机器人的技术系统将有效提高中联混凝土公司的产品质量和生产效率。而三一重工也在2011年底，同重庆市两江新区有关部门签署了有关工业机器人的战略合作协议。
