据天津工生所所长马延和介绍，所谓“细胞工厂”是指利用细胞生命的代谢机能来实现物质的加工生产。简单来讲，就是通过有效的设计，将秸秆、木薯、海藻等生物质原料，通过“细胞工厂”的作用，转变成戊二胺、丁二酸、己二酸、甲烷、乙醇等化学品，为现代化学工业体系提供原料。细胞工厂能够以可再生的生物质资源替代不可再生的化石资源，以清洁生物加工方式替代化学加工方式，改变高消耗、高污染、低效益的生产模式，提升传统产业水平，具有节能、环保、高效、可持续的特点。 马延和表示，生物降解塑料聚丁二酸丁二酯（PBS）是研究人员利用“细胞工厂”制造出来的代表性产品。他们先以秸秆为原料，创建出高效生产丁二酸的大肠杆菌，进而生产出可用于制造PBS的丁二酸。这种方法让生产丁二酸的成本较现有的石油路线大幅降低，二氧化碳排放量下降94%，使未来PBS生物塑料的大规模推广应用成为可能。同时，研究人员还实现了生物可降解塑料聚乳酸（PLA）重要单体化合物——D-乳酸的生物制造，并在今年完成了3000吨/年生产示范线的建设。与国外技术路线相比，其生产成本下降50%。 据悉，天津工生所的科学家还设计构建了生产指标国际领先的赖氨酸新型工业菌株，其生产成本可降低约15%，节能减排30%以上。生产出的赖氨酸可用做食品强化剂和饲料添加剂，补充人类与动物所必需的氨基酸营养物质。 目前，天津工生所的技术平台已辐射到环渤海区域50多家科研单位和企业。此外，该所还联合京津冀3家公司共同承担了天津市生物基材料制品应用示范工程。预计该工程建成后将在天津空港经济区每年生产9000吨的生物基塑料替代制品。
