一个初步发展中的社会可能会发生社会阶层的重构，也可能会发生社会生活资源的重新分配，其中一个重要的变化是发生在消费领域的，那就是那些初步成为精英的人群往往需要某些符号将他们与其他人群区隔开来。通常这些精英在品牌消费方面会出现三种情况。
第一种是在生活条件改变以后，消费行为模式依然没有太大的改变，因此在他们的生活中并没有特别地出现对于品牌符号使用的变迁，但这让他们在精英圈子里面以“土”的形象与其他人显现差异。
第二种是在生活条件改变以后，过度选择了浮华甚至在匹配上存在明显不合适性的符号，从而使得他们让其他人产生了很严重的炫富感，甚至成为其他人口中的谈资与笑料。
第三种则是相对成熟、稳定、理性、适度、匹配的品牌消费，在品牌选择中考虑了自己相应的社会地位与品位，也考虑到同类群体中相对适度的社会流行符号，又有一定的个性表现，分寸与尺度把握得当。
要实现第三类品牌消费的状况，其实需要一个行动尝试与反思调整的过程。而如果具体到今天的中国社会精英中，我们已经看到品牌影响的四个基本类型。
一是公务精英，以党政官员为主，他们的品牌消费基本以中档为核心，但在家居、家电品牌的中高档化，与相对外化的服饰、汽车、首饰品牌的中档化形成了一个有趣的组合。
二是高管精英，他们在外化品牌上的高档化与私人空间品牌的中档化的组合模式，与第一类人群相反。
三是知识精英，呈现出内外化品牌的普遍中档化与偶然高档化的组合模式。
四是财富精英，在内外化品牌选择中普遍呈现出高档化、多样化与变动化的倾向，但在个人用品品牌中也有中档化组合，多样高端品牌的匹配合适性也常有问题，而富二代的品牌档次提升与匹配水平更为全面、彻底、内行。
当人们生活进入到有剩余购买力与剩余时间的阶段，生活方式化的消费就会出现，产品样式与品牌地位的重要性超过了功能。这时，人们会越来越重视不同的产品符号对自己的差异化、特色化与价值外化的作用。换言之，以往所谓的面子作用居于更为重要的位置。
虽然我们依然存在着大众消费，我们也没必要贬低大众品牌。但是我们的消费市场必须逐步形成低成本大众品牌、中附加值的时尚品牌与高附加值的奢侈品牌的品牌构成，并因此而重视包括产品设计、终端设计与服务设计在内的新的需求表达机制，积极开发与汇集相关符号资源而形成新的市场供应能力。否则精英的购买力资源就会外流与变异，人们的符号性消费需求就只能借助于更多的外来品牌得以实现。
事实上，中国目前的精英阶层的消费能力已经大大超过了设计进步、市场反应能力与政策对应框架，因此我们到了一个对于所有这些元素进行重新设计的时代。
