洗手间和卫生间在一些发达的住房面积广阔地区有本质区别。卫生间是上厕所的地方，洗手间是洗手的地方，受国内人均居住面积普遍狭小和便后洗手卫生习惯的影响，我国住房卫生间多与洗手间和为一间或同在一处，具有双重作用，所以叫卫生间，洗手间都对。国外某些豪宅除了在卫生间有洗手区，往往还有独立的洗手间，这样如果卫生间有人使用时，可以到专门的洗手间洗手，高贵的主人往往是不进厨房洗手的。补充：其实很多地方洗手间就是卫生间的一部分，现在很多土建单位把厕所隔成两部分了，一半是卫生间，一半是洗手间。
洗手间的定义：
小篆字形，从臼(jiù),舂米用的器具，从水，从皿（表示与器皿有关）。合起来表示：以手承水冲洗而下流于盘（皿）。本义：洗手，就是洗手间的意思，一般用与公共场所、火车站、学校、人口密集的地方。
卫生间定义
卫生间就是厕所、洗手间、浴池的合称。住宅的卫生间一般有专用和公用之分。专用的只服务于主卧室；公用的与公共走道相连接，由其他家庭成员和客人公用。根据布局可分为独立型、兼用型和折中型三种。根据形式可分为半开放式、开放式和封闭式。目前比较流行的是区分干湿分区的半开放式。
区别就是：
卫生间的意思是包含了也有洗手间的意思，但是洗手间只能适用与洗手。
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