自动机械手表分为全自动机械表和半自动机械表。
自动机械表不用电池，但要有发条的，和普通手动上弦机械表唯一不同的是在表内设置一个围绕发条齿轮的可转动的重锤，当人的手在运动的时候，自动表随着手摆动，表内的摆锤就可以绕着位于表机中心的轴转动，并带动有关齿轮逐级传动，最后带动发条棘轮转动，发条便被逐渐上紧。在传动过程中，由于齿轮具有轮轴的省力作用，所以摆锤的小小动力会逐级增大，达到能够转紧发条的程度；反过来，其转动距离却逐级变小，因此，摆锤转动一周，发条只上了一点点，但由于人手在不断的摆动，等于一天到晚不断地上发条，其储藏的能量就足够表机走动之用。
表中摆锤绕轴向任一方向(包括顺时针、反时针)转动都有上发条作用的叫全自动机械表；另一种是摆锤转动时，只有一个方向有效而另一方向是空转的叫半自动机械表。
机械表有自动机械表和手动机械表两种，机械表都是需要靠人提供动力才会运转，如果你不佩戴，也不上链条，大概在1天左右就会停止走时。不过也要看表款而定，有些手表可以更持久。
如果你在不带之前上满了发条，一般来说可以走36个小时，当然品质好的手表时间会更长一些
