驱动方式不同，一个是靠发条，一个是靠电池 。机械表走时没有石英表精准。机械表要上发条产生弹性形变，机械表是靠很多精密的齿轮组合走时的，现在的自动机械表可以依靠我们的手臂摆动等动作来给手表驱动，然后由机械设置控制其弹性形变的恢复量，即秒针的走动。齿轮间的相互咬合，构成了时针和分针及秒针的相对位置，当然就可以显示时间了。石英表要用电池，由谐振频率为32768HZ的石英晶体稳频，振荡电路产生32768HZ的脉冲信号，经15次分频，得秒信号，推动单相步进电机，经齿轮传动系统，带动时，分，秒指针，显示时间。
石英表与机械表都使用相同的齿轮机制来带动小时与分钟的链轮。机械 表的动力来自一个螺旋弹簧，也就是人们常说的钟表发条，并且靠一套叫lever escarpment的系统来进行动力的调节。当钟表正常运转时，发条处于放松状态。 石英表的动力则是来自电池，在一块微型的硅片上电池提供的电量形成了一个 完整的回路，石英表的动力由石英晶体调节，这些石英晶体在固定的速率下振动 产生电子脉冲。
石英表是靠电池提供动力，通过石英的高频震动来确保计时功能，因此石英表的普遍价格都比较低。而机械表的内部元件一般比较复杂，是通过齿轮的传动来提供动力，因此表盘一般比较厚，因为完全靠机械运动来提供动力，因此受重力、温度、摩擦等影响较大，所以走时会出现一定偏差，没有石英表准确。但是因为机械表外观时尚大气又不失稳重，而且具有一定的收藏价值，因此虽然机械手表的价格要比石英表贵好多，但是也挡不住消费者对机械表的喜爱程度。
