电子钟是一个统称；石英钟是电子钟的一个类别；现在的电子钟都是石英钟。石英钟是靠石英晶体的固有振荡保持电子钟的准确度。
电子钟是一种利用数字电路来显示秒、分、时的计时装置。石英钟的主要部件是一个很稳定的石英振荡器。将石英振荡器所产生的振荡频率取出来。使它带动时钟指示时间这就是石英钟。电子钟与机械时钟相比，直观性为其主要显著特点，且因非机械驱动，具有更长的使用寿命，相较石英钟的石英机芯驱动，更具准确性。它的特点可归结为“两强一弱 ”：比机械钟强在观时显著，比石英钟强在走时准确，但是它的弱点为显时较为单调。电子钟更为方便快捷，实用。由于电子钟采用数字集成电路的发展和采用了先进的石英技术，使电子钟具有走时准确、性能稳定、携带方便等优点，电子钟用于定时自动报警、按时自动打铃、时间程序自动控制.
