室内污染指由于室内引入能释放有害物质的污染源或者室内环境通风不佳导致室内空气中有害物质无论数量还是种类上不断增加，引起人们的一系列不适应症状的现象。
人类至少70%以上的时间在室内度过在,而城市人口在室内度过的时间超过了90%，尤其是婴幼儿和老弱残疾者在室内的时间更长。但是室内空气污染物的浓度一般是室外污染物浓度的2～5倍,在某些情况下是室外污染物的几十甚至几百倍。70年代以来，在发达国家出现了所谓的“不良建筑综合征(Sick Building Syndrome, SBS)” ,就是室内空气污染潜在问题的表现。室内环境污染已成为继18世纪工业革命带来的煤烟污染(第一代污染)和19世纪石油和汽车工业发展带来的光化学烟雾污染(第二次污染)之后的,由20世纪中叶开始,21世纪还在继续的第三代污染,可见污染之严重。
随着社会经济的迅速发展, 现代人对高质量生活的追求不断提高,我国房地产业发展迅猛,带来了建筑装饰业的蓬勃发展。与国外发达国家相比,我国对建筑装饰材料的卫生质量和要求的监督与管理方面尚有很大的差距,装修造成室内空气污染导致居住者尤其对儿童、老年人、孕妇以及职业接触者等的健康危害。来自世界银行的一份调查研究表明,我国目前每年由于室内空气污染造成的损失,如果按支付意愿价值估计,约为106亿美元。当前室内污染引发的各种健康问题已成为突出的公共卫生问题。
室内空气污染物按其性质可以分为非生物污染与生物及微生物污染两类。非生物污染物其自身又包括了很多种污染物，又可以将其分为化学污染物和物理污染物等。化学污染物由建筑材料、装饰材料、家用化学品、香烟雾以及燃烧产物等产生。而物理性污染主要指由室内外地基、建筑材料所产生的放射性污染和室内外的噪声、室内家电设备的磁辐射等。除此以外，室内还存在粉尘和可吸入颗粒物等的污染。生物及微生物污染指由生活垃圾、空调、室内花卉、宠物、地毯、家具等产生的污染,包括细菌、病菌、尘螨等。
室内污染气体是室内环境污染的主体，室内环境中的污染气体可以引起各种刺激症状和过敏反应，即是建筑物综合征(SBS)、建筑物关联症(BRI)和多元物质过敏症(MCS)，主要表现为呼吸系统症状和眼部刺激症状等，过敏反应有过敏性肺炎、过敏性鼻炎、哮喘等；还会影响免疫功能和影响神经系统；并且有致突变性和致癌性，不少挥发性有机物然气体都与癌症存在一定关联
