自动机械表内有个偏心轮，随着人手腕的运动，这个偏心轮会给表芯的发条上弦。
自动石英表不要电池，他是通过偏心轮运动发电的。
石英机芯的动力装置为石英振子，石英振子是由石英晶体（）制成的，石英晶体每秒的振动次数高达32768次，我们可以设计简易的电路来计算它振动的次数，当它数到32768次时，电路会传出讯息，让秒针往前走一秒。因为石英的振动相当规律，即使是便宜的石英表，一天之内的误差率也不会超过1秒。
石英表是通过石英振荡的计算来完成分秒的，精度较高。
但是五～八年后石英振荡会衰退，相对的准确度会降低，此时便需换装，但由于现代工业的发达，人工费用高涨，用人工来换装众多细小的零件太不符合成本，所以石英表若出现大故障，通常原厂皆会要求直接换一个新的机芯。
机械表精度不会太高，有可调性，使用寿命长。
一般机械表档次更高，更贵。
