壁炉是在室内靠墙砌的生火取暖的设备。壁炉原本用于西方国家，有装饰作用和实用价值。 并根据不同国家的文化，分为：美式壁炉、英式壁炉、法式壁炉等，造型因此各异。 壁炉基本结构包括：壁炉架和壁炉芯。 壁炉架起到装饰作用。 壁炉芯起到实用作用。 壁炉架，根据材质不同分类为：大理石壁炉架、木制壁炉架、仿大理石壁炉架（树脂）、堆砌壁炉架。 壁炉芯，根据燃料不同分类为：电壁炉、真火壁炉（燃碳、燃木）、燃气壁炉（天然气）。 真火壁炉要有建筑设计的支持，需要烟囱、炉膛。炉膛可以是铸铁壁炉芯，也可以是耐火砖堆砌。 如果没有烟囱，也可以用铸铁管道代替，铸铁管直径不小于12cm。 在西方国家一般有烟道设计。所以西方国家也普遍采用真火壁炉。 而电壁炉安装简单，搭配壁炉架被国内没有烟道设计的户型所采用。毕竟国内采暖方式是集中供暖。 但毕竟装饰成份多，实用价值不大。 真火壁炉在国内主要应用于别墅，但取暖的价值也不大。有的用于烤肉。别有一番风味。 近几年国内装饰也很多安装了壁炉。
壁炉还有一个妙用，人们坐在壁炉旁边注视火苗的变化还可以预测天气的变化，如果火苗是苍白的，或者有很多不正常的火星或者炉灰结成块，或者突然有煤灰掉落，都预示着下雨；如果火苗嗡嗡响，或者烟道有爆裂声并带来比平常更强的风，那么预示着暴风雨将要到来；如果火苗燃烧得更为猛烈，就预示着会有霜冻。火苗成为了天气预报员，壁炉成为连接室内外的一种媒介。
电壁炉称之为“假火假木”，加热效果相对差，但价格低且安装方便。
真火壁炉与空调(电暖气)之比较
A、观赏效果。无与伦比的真火焰，富于变化，动感、自然，这是包括空调在内的其它任何采暖方式都无可比拟的，是真正的浪漫的温暖。
B、自然、平衡、健康。真火壁炉采暖是最自然的采暖方式。没有电磁、辐射等污染。不干不燥，舒适、健康，好象把太阳引进了居室内，达到了居家生活中金、木、水、火、土五行俱全的完美境界。
C、经济，性价比高。真火壁炉取暖费用只为空调取暖的三分之一左右，买着贵些，但用着便宜。
D、环保。真火壁炉直接使用木材(木炭)或者天然气为燃料，是可再生天然物质，无需再转化为电能，成本低、损耗少，最为环保。燃烧时产生灰烬或二氧化碳，对环境污染非常少。
E、使用条件不受限制。冬季气温非常低或者停电时，正是最需要温暖时，空调往往却无法正常使用。真火壁炉则不受任何环境影响，无论气候如何恶劣均可正常使用。
F、品位和身份的象征。真火壁炉在欧美国家也是身份和品位的象征，来到国内后更是如此，代表着浪漫和品位以及出众的审美眼光。无论是朋友聚会还是家人团圆，真火壁炉都是当之无愧的焦点，吸引着无数羡慕的眼光。
