1、太阳能热水器。将太阳光能转化为热能的加热装置，将水从低温加热到高温，以满足人们在生活、生产中的热水使用。这是生活中最普遍、最常见的应用。
2、太阳能干燥机。利用太阳辐射的热能，将湿物料中的水分蒸发除去的一种干燥设备。
自古以来就广泛地采用这一干燥方法，将农作物、种子、水果、鱼、木材等直接放在太阳下凉晒。
3、太阳能海水蒸馏器。又称“太阳能蒸发器”、“太阳能净水装置”。是一种利用太阳能净化污水、海水淡化脱盐和咸水盐结晶的装置。故又称“太阳能海水淡化装置”、“太阳能盐结晶器”。
4、太阳房。利用太阳能采暖和降温的房子。是一种既可取暖发电，又可去湿降温、通风换气的节能环保住宅。
5、太阳能温室。利用太阳的能量，来提高塑料大棚内或玻璃房内的室内温度，以满足植物生长对温度的要求，所以人们往往把它称之为人工暖房
利用太阳能的方法有哪些？
到了冬季，使用太阳能热水器的用户常常会发现，其产生的热水往往很难达到洗澡所需要的温度，这样的“鸡肋”温度让使用者用之不能，弃之可惜。其实，用户可以采取聪明地采取一些方法，让太阳能热水器的水温能够满足需求。
根据天气情况决定上水量
冬天，太阳光不强，光照时间短，真空管所能吸收到的太阳能辐照量大幅减少，为获得相对满意的水温、发挥太阳能的最大效益，可根据天气预报决定上水量。晚上用完水后，如果水箱里还有一半热水，为防止热散失过快，次日如果为晴天，则上满水次日如果为阴雨雪天，则只上1/3的水。
巧妙使用热水器里的水
冬季在晴天时，可以正常使用太阳能热水器，当气温低于-5℃时，每天最好少量、多次使用热水器里的水。
早、晚用水时，如果太阳能热水器里的水已用完却还需热水，这时可以上几分钟冷水，
利用冷水下沉，热水上浮的原理，将真空管里的热水顶出，就能接着用了。
合理使用电加热功能
部分太阳能热水器带有电加热功能，建议在春、夏、秋每季都使用几次该功能，防止长期不用造成其失灵或自损，也确保冬季到来时能够正常使用。冬季如果用热水量大，可考虑启动太阳能热水器中的电加热装置或将太阳能热水器里的水放入电热水器中稍稍加热即可。
擦拭真空管增加集热效率
冬季雨水量较少，天气干燥，灰尘增多，而且部分地区还有下雪天，因此热水器集热器和背板上可能会粘附上灰尘和积雪，这些灰尘和积雪覆盖会使集热器降低集热效率。如有条件，宜擦拭真空管以增加集热效率。
太阳能怎么使用
太阳是一个巨大的能源宝库。尽管太阳向四面八方辐射的热量只有二十二亿分之一到达地球表面，但每秒钟到达地面的总能量还高达80万亿千瓦。如果用它来发电，可以得到比现在全球发电总量大5万倍以上的电力。
现在利用太阳能的方法主要有两种：一种是把太阳光聚集起来直接转换为热能(即光-热转换)；另一种是把太阳能聚集起来直接转换为电能(即光-电转换)。用来进行光-热转换的聚光装置主要有平板型集热器和抛物面型反射聚光器。集热器和聚光器可用来供暖、干燥、蒸馏、高温处理等等。世界上最大的抛物面型反射聚光器有九层楼高，总面积达2500平方米，中心焦点温度达4000℃。比较简单和可广泛推广的则是太阳灶、太阳能热水器和太阳能干燥器等。
用来进行光-电转移的聚光装置主要是太阳能电站和太阳能电池。太阳能电站分地面和高空两种。地面太阳能发电站需设有储能装置，以供夜间或阴雨天发电需要。高空太阳能电站是一种设在地球同步轨道上的卫星发电站。由于卫星电站在太空中运行，没有地球大气的反射、散射和吸收，因此可以大面积、高效地聚集太阳光。卫星电站上装有许多大型太阳能电池板，可把太阳能收集起来转换为电能。再通过微波发生器把直流电能转换成微波电能，然后由卫星上的微波发射天线向地球进行微波输电。地面接收天色把收到的微波经过整流后，送往各地的电力网，为广大用户供电。
太阳能电池是利用“光电效应”将太阳辐射能转移成电能的位置。太阳能电池分硅电池、硫化镉电池、碲化镉电池和砷化镓电池等多种。较常用的是硅电池，它用半导体材料硅制成，它的转换效率一般可达13～20%。1988年，美国桑迪亚国家实验室制成高效率的堆积式多结太阳能电池，它的光电转换效率高达31%。
如何使用太阳能才是最正确的？
1、太阳能热水器工作在室外，经受日晒，风雨，雨淋等，运行环境较为恶劣。如果在使用稍加注意，巧妙的安排，利用上水时间和上水量，会有效增加热水器的使用效率，并会起到事半公倍的效果。如果能加以适当维护，还可以有效延长热水器的使用寿命。
2、热水器的最佳上水时间为早上日出前或者晚上日落后（至少日落2小时后），以无光照时上水为宜。
3、洗澡时，如果太阳能热水器里的水已用完，而人还没有洗干净，这时还可以上几分钟冷水，利用冷水下沉，热水上浮的原理，将真空管里的热水顶出，就能接着洗澡了，如果洗完澡后太阳能热水器里还有一点热水，这时上几分钟冷水所得热水可以多洗一个人。
4、根据天气预报决定上水量，可以获得比较满意的水温，如果次日晴天，可以把水上满，阴天或者冬季可上半多箱水，有雨，保留原有的水不上冷水。晚上洗澡后，如果水箱里还有一半近50-70度的热水，为了防止散失过大（水量越少，热散失越快），也要根据天气预报决定上水量，次日晴天，上满水，阴雨天，则上1比3的水。冷热水调节，太阳能热水器的水温调节步骤是，先打开冷水阀，适当调节冷水流量，再打开热水阀调节，直到得到所需洗浴温度，另外可凭经验根据天气情况确定冷水量，注意喷头不要朝向人体，以免烫伤！
5、用铺助电加热装置的太阳能热水器应特别注意上水，要使水箱内水量不低于50%，以防无水干烧。
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